隨著中國(guó)對(duì)天然氣的需求不斷增加，對(duì)外依賴的程度也在不斷加大，液化天然氣（LNG）成為有限的兩個(gè)天然氣進(jìn)口選擇之一。自2008年以來(lái)，中國(guó)LNG進(jìn)口年均增速38%，到2012年中國(guó)LNG進(jìn)口量1470萬(wàn)噸。未來(lái)中國(guó)LNG進(jìn)口規(guī)模仍將大幅增加，2020年進(jìn)口量可達(dá)3000萬(wàn)噸。中國(guó)沿海LNG接收站包括運(yùn)營(yíng)和在建的數(shù)量已達(dá)14座，全部建成后總接收能力將超過(guò)5000萬(wàn)噸/年。

　　不過(guò)，一家企業(yè)若想?yún)⑴c到LNG的進(jìn)口則并非易事。不僅需要與國(guó)外天然氣出口國(guó)簽訂長(zhǎng)期供貨協(xié)議，租用專用的LNG運(yùn)輸船，而且更為重要的是需要投入巨資在沿海建設(shè)LNG碼頭和接收站。目前，從最便宜的福建莆田項(xiàng)目來(lái)看，第一期260萬(wàn)噸的投資就需要25億元，而其他接收站項(xiàng)目基本都要超過(guò)50億元。如此之高的成本使得中國(guó)LNG進(jìn)口變成一種自然壟斷，除了三桶油之外，鮮有其他企業(yè)參與其中。（目前參與接收站建設(shè)的民企只有新疆廣匯、新奧能源、廣東九豐幾家大型民企）

　　在全球市場(chǎng)，美國(guó)的頁(yè)巖氣革命已經(jīng)改變了天然氣上游領(lǐng)域的景貌，同時(shí)，不斷增加的供給也開始影響中下游市場(chǎng)，正在促進(jìn)成本更低的運(yùn)輸方式的創(chuàng)新。現(xiàn)在，一種LNG罐式集裝箱技術(shù)初現(xiàn)端倪，有望打破LNG貿(mào)易的高成本壁壘。

　　嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，采用集裝箱方式儲(chǔ)存并運(yùn)輸LNG的技術(shù)存在已久，從上世紀(jì)60年代，就已經(jīng)開發(fā)出來(lái)通過(guò)集裝箱來(lái)運(yùn)輸危險(xiǎn)化工液體的技術(shù)。[注冊(cè)盧森堡公司流程]隨著多年來(lái)技術(shù)的不斷完善以及對(duì)LNG需求的不斷增加，LNG罐式集裝箱（罐箱）已經(jīng)在北美市場(chǎng)得到應(yīng)用，一些產(chǎn)品可以保證在零下162攝氏度下，儲(chǔ)存罐內(nèi)液體46天不發(fā)生泄漏或氣化。

　　更為重要的是，LNG罐式集裝箱將大幅降低LNG的貿(mào)易成本。采取集裝箱方式運(yùn)輸LNG，可以直接利用現(xiàn)有的集裝箱貨船，不用新建造或者租用LNG專用運(yùn)輸船。目前，建造一艘LNG船的費(fèi)用在10億元人民幣以上，在市場(chǎng)上租一艘LNG運(yùn)輸船的費(fèi)用約10萬(wàn)美元/天。而LNG集裝箱運(yùn)輸也無(wú)需建設(shè)專用的LNG碼頭，可以利用現(xiàn)有集裝箱碼頭卸貨。據(jù)估算，如果LNG罐式集裝箱得到規(guī)模化應(yīng)用，亞洲從北美進(jìn)口LNG的到岸成本將降到10美元/mmbtu（mmbtu,即million British Thermal Units,百萬(wàn)英制熱單位），較現(xiàn)在亞洲地區(qū)15美元/mmbtu的LNG長(zhǎng)期協(xié)議價(jià)格有了大幅降低。

　　不僅如此，采用集裝箱的貿(mào)易方式，也降低了參與LNG貿(mào)易的門檻，使得更多的民營(yíng)企業(yè)參與LNG的進(jìn)口成為可能。罐箱的價(jià)格并不昂貴，在北美市場(chǎng)，一個(gè)罐箱的價(jià)格在30萬(wàn)美元左右，而在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，也已經(jīng)有一些企業(yè)開始試水LNG罐式集裝箱，價(jià)格基本在60萬(wàn)元人民幣。一個(gè)罐箱可以容納3萬(wàn)立方米即20噸LNG，按照最新上海LNG到岸價(jià)格，20噸LNG價(jià)格為12000元左右，這樣的價(jià)格甚至使得普通民眾都可以參與到LNG進(jìn)口貿(mào)易。

　　利用LNG罐式集裝箱開展LNG現(xiàn)貨貿(mào)易不僅在物理上打破了LNG進(jìn)口的壟斷，在更深層面上，也利于形成中國(guó)乃至亞洲區(qū)域的天然氣期貨價(jià)格基準(zhǔn)。

　　期貨價(jià)格的形成有賴于現(xiàn)貨交易的活躍。2012年7月，上海石油交易所開展天然氣調(diào)峰現(xiàn)貨交易，這成為我國(guó)天然氣市場(chǎng)形成過(guò)程中的一個(gè)重要里程碑。但上海天然氣現(xiàn)貨調(diào)峰交易屬短期行為，交易量小，且僅限于東部沿海幾個(gè)城市，對(duì)市場(chǎng)的影響非常有限。

　　LNG罐式集裝箱由于采用常規(guī)貨船運(yùn)輸，[投資盧森堡公司]無(wú)需在沿海卸貨，可以從沿海進(jìn)入內(nèi)河溯流而上，在內(nèi)河沿岸需要天然氣的地區(qū)進(jìn)行交易。這種靈活性是管道氣和傳統(tǒng)LNG貿(mào)易無(wú)法比擬的。而新的貿(mào)易方式在增加更多交易主體的同時(shí)，也擴(kuò)大了LNG現(xiàn)貨的交易量，為期貨價(jià)格提供了支撐。

　　中國(guó)現(xiàn)在進(jìn)口的LNG并非市場(chǎng)化價(jià)格，而是與石油價(jià)格掛鉤，價(jià)格剛性且昂貴的LNG無(wú)法與管道氣形成替代，也就無(wú)從實(shí)現(xiàn)價(jià)格發(fā)現(xiàn)。而通過(guò)LNG罐式集裝箱進(jìn)口的北美LNG并不與石油價(jià)格掛鉤，這就為價(jià)格發(fā)現(xiàn)提供了基礎(chǔ)。

　　事實(shí)上，不僅僅在北美，南美、東非和澳大利亞等天然氣出口國(guó)對(duì)于這種罐箱的應(yīng)用同樣有著很大的興趣。因?yàn)閷?duì)于一個(gè)新的LNG出口設(shè)施來(lái)說(shuō)，按照25年的周期計(jì)算，即使最小的處理量在1400萬(wàn)立方米/天（每年360萬(wàn)噸），也需要保證1.2萬(wàn)億立方米的天然氣探明儲(chǔ)量。這就使得一些較小的天然氣田開發(fā)價(jià)值不大，處于閑置狀態(tài)。而通過(guò)靈活的LNG罐式集裝箱出口，則降低了這些氣田開發(fā)出口風(fēng)險(xiǎn)和成本，使其達(dá)到出口經(jīng)濟(jì)性，天然氣出口國(guó)也會(huì)因此掌握更多的出口資源。

　　天然氣開發(fā)技術(shù)的突破帶來(lái)了北美頁(yè)巖氣的革命，更多的供給進(jìn)而促進(jìn)了天然氣運(yùn)輸技術(shù)的發(fā)展。我們也將繼續(xù)目睹世界天然氣格局變革的不斷深化。