隨著中鋁宣布在江西稀土和鎢業領域投資100億元的逐漸落實，中國稀土[3.29 -1.20%]產業很快將形成新的競爭格局。但是新的格局下，幾大競爭主體的籌碼和優劣勢也大相徑庭。

中國稀土資源主要分為輕稀土和中重稀土。輕稀土資源主要集中在北方的包頭以及四川、山東地區；中重稀土資源主要集中在江西、廣東、福建、湖南、廣西等南方區域，尤以江西贛州居多。目前國外也擁有大量的未開采稀土資源，不過主要屬于輕稀土資源。南方的中重稀土資源價值遠高于北方的輕稀土，也是中國稀土最大的優勢資源。

舊的競爭格局是，包鋼稀土[74.11 1.91%](600111.SH)主控北方輕稀土資源，五礦主控江西和湖南中重稀土資源，江西銅業[29.88 -0.83%](600362.SH)主控四川輕稀土資源，廣晟有色[0.00 0.00%](600259.SH)主控廣東輕稀土資源，廣西有色集團主控廣西中重稀土資源，此外中國有色集團也逐漸加大廣東和廣西稀土領域投資。新的競爭格局是，中鋁將加入江西中重稀土資源領域的競爭，并且承諾投資至少在100億元以上，手筆甚至大于五礦。

在新的競爭格局下，幾大主體手中的籌碼已經非常清晰。在上述幾大主要競爭主體中，包鋼稀土、江西銅業、廣晟有色、廣西有色集團等地方國資控股的企業都擁有采礦權，而中鋁、五礦、中色等三家央企卻沒有采礦權。地方政府看到稀土領域頗具前景，不會輕易將稀土資源轉讓給外地企業，哪怕是央企也不例外。

而在擁有采礦權的幾大主體中，江西銅業盡管資金實力雄厚，但是優勢并不明顯。2008年6月，江西銅業才進入稀土領域，并于第二年獲得四川江銅稀土有限責任公司控股權。四川省對江西銅業在稀土深加工領域要求甚高，但是江西銅業在稀土領域缺乏經驗和技術。

在缺乏采礦權的三家央企中，優勢也存在明顯差別。其中，五礦優勢最為明顯，目前旗下公司已經具備13500噸分離能力，占到中重稀土市場的1/4左右。同時，五礦在稀土下游深加工領域擁有較大優勢，并且在贛州建立起了從稀土原礦初加工到發光材料應用的一條完整產業鏈。而中鋁的短板是，既沒有稀土資源，又缺乏下游深加工的技術力量。

在地方政府不愿出讓稀土采礦權的情況下，三家央企目前只能投資中端分離冶煉領域，以及下游深加工領域。在稀土產業鏈中，下游深加工領域技術門檻最高。雖然經過多年的積累，中國在稀土應用方面已經取得了一些成就，但是目前依然遠遠落后于日本、美國等發達國家。

稀土主要應用于永磁、儲氫、發光、催化和拋光材料等領域，中國在稀土應用方面做得最好的是發光材料領域。目前，中國在稀土發光材料應用方面已經非常接近國際水平。

中鋁想在稀土領域打出一片天地，只能在深加工領域尋求突破，但是中國非常缺乏稀土應用領域方面人才。當前，中國正試圖吸引發達國家的稀土應用企業來華投資，進而學習這些先進的應用技術，但這并非朝夕之間可以實現。這些擁有先進技術的企業不會輕易到中國進行投資，進而讓中國企業將技術學到手。

盡管稀土領域的后來掘金者缺乏經驗，但是隨著這些大型企業的介入，意味著有更多的資金投入到稀土應用領域，從而提高中國稀土應用能力，這對于中國稀土應用領域而言是件好事。