國內民營航空公司中首條國際航線將鎖定日本。昨天，春秋航空與日本茨城機場簽署合作備忘錄，雙方宣布將在7月底前開通上海-東京北(茨城)包機航線。該航線計劃每周開通2至3班，力爭在10月上海世博會后開出定期航線。
春秋航空董事長王正華表示，春秋航空此次計劃開通的包機航班有可能定名為“上海-東京北(茨城機場)航班”。根據國家民航局對包機航班的規定，包機運行期間春秋航空將不會直接面對旅客售票，所有機票都是包售給有需求的旅行社。而根據日本的民航售票規定，春秋航空的包機航班在日本可以出售10%-20%的散客票。王正華強調，春秋航空在價格上還是會堅持低價的差異化競爭策略，在定期航線開出后繼續保持部分比例的99、299、399等低價票。
他還表示，春秋航空雖然在今年4月份就獲得了國家民航局國際運行許可，但是由于直接開通定期航線審批時間較長，春秋航空因此選擇先開通包機航線過渡，然后開通定期航線的策略。日本茨城機場距離東京東北約80公里，于今年3月11日正式運營。日本政府當初規劃，欲使其成為輔助東京羽田和成田的第三個機場。茨城機場的市場定位為打造日本第一個低成本機場。靠近東京的地理位置和低成本的市場定位，是一直主打低價票的春秋航空最終選定茨城作為出海第一站的原因。
茨城縣政府知事橋本昌也表示，茨城縣政府將全力支持春秋航空做好航班運行。為了迎接預計將迅猛增加的中國游客，茨城縣正在考慮在路標上增加中文，擴大銀聯卡的受理范圍。
隨著民營航空首開國際航線，分析人士預計“日本游”的門檻將進一步降低。特別是日本政府準備在今年7月起，大幅降低中國個人赴日旅游簽證的門檻。據日方推算，對華個人簽證發行對象從“富裕層”擴至“中流階層”，其總數將可以增加10倍達到4000萬人，也將為中日包機航班提供充足的客源。而春秋航空的母公司春秋國旅向日本輸送游客居于國內前列。新航線將為春秋航空海外戰略帶來光明前景，也有可能改變三大航空公司一統國際航線的局面。
